Die Schneeheide oder Winterheide (Erica) ist eine typisch winterblühende Art, während die Besenheide (Calluna) vom Sommer bis in den Herbst hinein blüht. Allerdings gibt es auch einige sommerblühende Arten der Erica.
Sie sind immergrün und die Blütenfarben variieren je nach Sorte von Weiß über Rosa bis hin zu tiefem Purpur.
Die Erica ist vor allem für Insekten eine wichtige Nahrungsquelle. Etwa siebenundzwanzig Schmetterlingsarten profitieren in der kalten Jahreszeit von der Erica.
Pflanze und Standort
Heiden bevorzugen einen mäßig nährstoffreichen Boden. Günstig wirken sich recht feuchte Böden auf ein üppiges Wachstum aus.
Der Standort sollte vollsonnig oder im hellen Schatten liegen. Besonders schön sind Heidekräuter in Staudenbeeten, die zumeist im Winter leer und kahl wirken. Lediglich Christrosen können Begleiter der Erica sein. Auch in Kübeln bieten sie in der vegetationsarmen Zeit sehr schöne Anblicke.
Gepflanzt wird das Heidekraut in Abständen von etwa zwanzig Zentimetern im Herbst.