Beim Kauf sollte der Knollensellerie fest und trocken sein. Fühlt er sich schwammig an oder hat gar nässende Stellen, ist er nicht mehr frisch. Außerdem sollte er äußerlich eine gelbbraune Farbe haben und innen weiß bis cremefarben sein. Auch die Blätter sollten, wenn vorhanden, kräftig grün und frisch aussehen.
Vor der Verwendung muss der Knollensellerie geschält werden. Er ist sowohl roh, als auch gekocht zum Verzehr geeignet. Roh wird er zum Beispiel für den Waldorfsalat verwendet, gekocht gehört er zum Suppengrün und findet sich häufig in Gemüsesuppen oder Bolognese wieder. Bei der Zubereitung empfiehlt es sich, ihn mit etwas Zitrone zu beträufeln, damit er keine braunen Flecken bekommt.